Âmes du Purgatoire

Soulager les morts et être utile aux vivants, tel est le double but que nous avons voulu atteindre en composant ce petit opuscule. Or, la puissance et la gratitude des saintes âmes du purgatoire sont trop peu connues et appréciées, et l'on ne se préoccupe pas assez de recourir à leur intercession. Et pourtant leur crédit est si grand que, si l'expérience de chaque jour n'était là pour en rendre témoignage, à peine pourrait-on le croire.

À la vérité, ces âmes bénies ne peuvent plus gagner de mérites ; mais elles ont la faculté de faire valoir leurs mérites antérieurs en notre faveur. Elles ne peuvent rien obtenir pour elles-mêmes, mais les prières qu'elles font pour nous et les souffrances qu'elles endurent touchent vivement le Cœur de Dieu. Et si elles peuvent déjà nous être grandement utiles, pendant qu'elles sont dans le lieu de l'expiation, que ne feront-elles pas pour nous, lorsqu'elles seront au Ciel ! Comme elles seront reconnaissantes envers leurs bienfaiteurs !

Aussi, de grands théologiens, saints Liguori, Bellarmin, Suarez, enseignent que l'on peut légitimement et très utilement invoquer les âmes du purgatoire, pour obtenir de Dieu les grâces et les faveurs dont on a besoin, soit pour l'âme, soit pour le corps.

Sainte Thérèse avait coutume de dire que tout ce qu'elle demandait à Dieu par l'intercession des fidèles trépassés, elle l'obtenait. « Quand je veux obtenir sûrement une grâce, disait Sainte Catherine de Bologne, j'ai recours à ces âmes souffrantes, afin qu'elles présentent ma requête au Seigneur, et la grâce est toujours accordée ».

Il y a notamment certaines faveurs temporelles qui semblent être plus particulièrement réservées à ces âmes : la guérison d'une maladie grave, la préservation d'un danger physique, moral ou spirituel, le mariage et l'entente dans les foyers, trouver un travail... Dieu, sachant combien les hommes attachent de prix à ces biens de second ordre, les a mis, pour ainsi dire, à la disposition des âmes souffrantes, afin de nous inciter par là à leur procurer les plus abondants suffrages.

Admirable don de la Providence et mystère de la Communion des Saints ! En même temps que nous les soulageons par nos prières et que nous les délivrons du purgatoire, ils offrent à Dieu pour nous leurs mérites acquis sur la terre et nous recevons ainsi des bénédictions spirituelles et temporelles.

Connaître les âmes du purgatoire, les prier, les délivrer : voilà les trois raisons de ce livret. Qui pourrait affirmer qu'il n'a personne de sa famille ou de ses proches au purgatoire ?

Commençons ! Faisons chaque jour une visite à nos amies si oubliées du purgatoire. Portons-leur un peu de soulagement et hâtons leur délivrance...

En terminant les lectures et les prières de ce Mois, (qui peut, à votre choix, être un autre mois de l'année que celui de novembre) permettez-moi quelques conseils d'ami, de frère, de prêtre :

a. Si les âmes du purgatoire sont plus que généreuses à notre égard lorsque nous prions pour elles, êtes-vous certains que vous ne serez pas très vite oubliés par les vivants après votre départ de la terre ?

b. N'attendez pas votre vieillesse pour y penser et faire enregistrer vos dernières volontés...!

c. Pourquoi ne pas prévoir un certain montant de ce que vous laisserez en quittant la vie d'ici-bas pour certaines Œuvres d'Église spécialisées dans le souvenir (Messes et prières) des défunts.

1. En fait de reconnaissance, comptez beaucoup sur celle des morts, car les morts, disait saint François de Sales, sont toujours reconnaissants de ce qu'on a fait pour eux en cette vie ; mais comptez peu, très peu, sur celle des vivants, surtout s'ils ne sont pas vos propres enfants.

Vos héritiers vous feront probablement de belles funérailles, ils vous donneront peut-être un caveau dans lequel la vanité aura plus large part que la piété filiale et religieuse, mais ils économiseront d'autant plus à l'Église qu'ils auront été plus prodigues au cimetière. Vos héritiers seront peut-être plus empressés à se disputer votre succession et à en jouir qu'à exécuter vos dernières volontés et à vous arracher au feu du purgatoire.

Ne savez-vous pas que les hommes, lorsqu'ils ont perdu quelqu'un de vue, en ont bientôt perdu le souvenir ? Loin des yeux, loin du cœur !

Ne savez-vous pas que l'oubli des morts est presque général dans le monde et que leur mémoire finit souvent avec le son des cloches ?

Ne savez-vous pas que dans l'affaire du Salut, il ne faut se fier qu'à soi-même ?

Profitez donc de l'avertissement salutaire que vous donne l'auteur de l'Imitation. « Ne comptez point sur vos amis, ni sur vos proches, disait-il, car ils vous oublieront plus vite que vous ne le pensez, ils ont leurs propres affaires à gérer ; si maintenant vous ne vous occupez pas de vous-même, qui s'en occupera, lorsque vous aurez disparu ? ».

2. Si vous avez à disposer de biens temporels faites au plus tôt votre testament et ne le renvoyez pas à votre heure dernière. Et qui sait si vous ne serez pas surpris par une mort subite ou imprévue ? L'expérience est là pour ratifier ce conseil, car elle atteste que bien des personnes ont quitté le monde sans avoir eu le temps de prendre des dispositions testamentaires, et sans avoir pu donner à leurs biens la destination qu'elles s'étaient proposé.

« Je vous en prie, disait saint Augustin, avant d'être accablé par la maladie, occupez-vous de votre testament, réglez les affaires de votre maison ; car, si vous attendez d'être à l'extrémité, on vous fera faire par menaces ou par flatterie ce que vous ne voudrez pas. »

3. Il convient de laisser quelque chose de vos biens aux œuvres de charité et de religion. Surtout, n'oubliez pas de préparer et de vous assurer des rentes spirituelles après votre mort, en fondant des anniversaires pour vous et pour votre famille. Celui qui se dispose à partir pour un long voyage pour aller habiter un pays lointain, fait des préparatifs en conséquence. Entreprendriez-vous le long voyage du temps à l'éternité, sans emporter avec vous quelques bonnes œuvres pour vous rendre propice le Seigneur des seigneurs et vous ouvrir la Porte du Ciel ? Que l'argent que vous pouvez avoir et qui si souvent sert à l'iniquité et à la bagatelle, devienne un ami pour votre âme dans sa détresse. C'est le conseil non seulement d'un prêtre, mais de Jésus-Christ Lui-même. À lui soit toujours honneur et gloire sur la terre où l'on souffre et au Ciel où la famille se retrouvera et se reformera dans l'éternelle félicité !

Voici les conditions à remplir pour gagner cette indulgence :

• Le jour même du 2/11 : Visiter une église, réciter un Notre Père et un Je crois en Dieu pour les défunts.

• Du 1er au 8 novembre : Visiter un cimetière, prier (de façon libre) pour les défunts.

Conditions générales de l'indulgence :

1. Réaliser l'œuvre prescrite (cf. les points ci-dessus).
2. Confession dans les huit jours avant ou après.
3. Communion sacramentelle.
4. Prière aux intentions du pape par un Notre Père et un Je vous salue Marie (les intentions du pape sont l'exaltation de la sainte Église, la propagation de la foi, l'extirpation de l'hérésie, la conversion des pécheurs, la concorde entre les princes chrétiens et les autres biens du peuple chrétien).
5. Détachement de toute affection au péché même véniel.